Os Salesianos estão presentes nos cinco continentes e estão espalhados em 128 países atuando em diversas áreas educativas, sociais, culturais e religiosas. A história da Congregação Salesiana, no entanto, só é possível graças ao jovem Dom Bosco que em 1841 começou a realizar seu projeto em favor dos jovens que vagavam pelas ruas de Turim, na Itália.

Dom Bosco foi camponês, estudante, operário, padre e educador. Como padre recém-ordenado em Turim, depois de 1841, ele sentiu o chamado de Deus para consagrar sua vida aos adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade social.

Foi então que em 1854 que Dom Bosco formou um grupo de jovens que recebeu o nome de "salesianos". Mais tarde, no dia 18 de dezembro de 1859, Dom Bosco fundou com esses jovens, já amadurecidos, a Congregação dos Salesianos de Dom Bosco (SDB).

Atualmente, são mais de 18 mil salesianos que perpetuam os ensinamentos de Dom Bosco em escolas dos vários níveis de ensino, universidades, centro juvenis e oratórios, paróquias e missões, além de centros de formação e de orientação vocacional.

A direção geral da Congregação Salesiana está em Roma. Do ponto de vista administrativo, sua área de atuação está dividida em 77 regiões espalhadas em todo o mundo, denominadas Inspetorias. No Brasil são seis inspetorias, sediadas em Manaus, Campo Grande, Recife, Belo Horizonte, São Paulo e Porto Alegre.

O Espírito Santo encontra-se na área da Inspetoria São João Bosco, com sede em Belo Horizonte.